Los Incas

Geografía de los Andes centrales. ¿Dónde vivían los incas? 

Los Andes Centrales son una cadena montañosa que se extiende por más de 7.000 kilómetros a lo largo de América del Sur. Esta cordillera es el hogar del Imperio Inca, una de las civilizaciones más importantes de la región.

La geografía de los Andes Centrales es muy variada, con altas cumbres, valles profundos y una gran diversidad de flora y fauna. La región también cuenta con varios ríos importantes, como el río Amazonas, que nace en la cordillera y se extiende por gran parte de América del Sur.

¿Quiénes eran los Incas? 

Se denominan bajo esta acepción a los pueblos de lengua quechua, que dominaban estas regiones a la llegada de los españoles. Cuando llegaron a esta zona asimilaron la cultura de los pueblos que ya vivían en ella, agregándoles sus propias adquisiciones. 

Como ocurre con muchos pueblos, explican su origen por medio de leyendas. Según cuentan éstas, el dios del sol (Huiracocha) habría seleccionado a una pareja de hermanos: Manco Capac y Mama Ocllo, y sacándolos de su tierra (Pacaritambo), les habría confiado la tarea de fundar una nueva ciudad, y con sus descendientes, un nuevo pueblo. Para indicarles el lugar de su preferencia, les había dado una barra de oro, y allí donde ésta se enterrara naturalmente, debían quedarse. Asi nació la ciudad de Cuzco, lugar donde se produjo el prodigio. Y de la descendencia de estos hermanos surge la dinastía y el pueblo inca. 

La organización política 

Una de las bases del poderío incaico fue su red de funcionarios jerárquicamente sometidos al inca, emperador de origen divino al que ningún humano podía igualarse. Suponían que era la encarnación del dios sol sobre la tierra, por lo que tenía poder absoluto: jefe supremos de los ejércitos, sumo sacerdote y autoridad máxima en materia civil. Sus parientes cercanos eran designados cápacs o gobernadores de las cuatro regiones del Imperio. Debajo de ellos se encontraban los gobernantes locales, en una cadena que llegaba hasta los curacas o jefes de aldea. Aparte de la rígida disciplina impuesta a esta burocracia, funcionarios itinerantes dependientes del palacio vigilaban que las órdenes del inca fueran acatadas en la región. Un sistema de mensajeros, los chasquis, portaban continuamente noticias y regalos desde todos los rincones del Imperio. 

Esta estabilidad fue conmovida por las luchas por la sucesión. Como otros imperios, los incas carecieron de una ley de herencia al trono. A la muerte del rey no le sucedía su hijo mayor, sino el que fuera considerado más apto. Al arribo de los españoles, una sangrienta guerra civil enfrentaba a los hijos de Huayna Cápac: Huáscar y Atahualpa. 

Economía 

Toda la actividad econóimca estaba dirigida por el gobierno del Inca. Él era el propietario de todas las tierras, y organizaba y controlaba tanto la producción como la distribución de los bienes logrados. No existía la propiedad privada ni de las tierras, ni de las minas ni del ganado. 

Una minuciosa organización gubernamental aseguraba a toda la población una manutención segura y suficiente. Se lograba así respeto a la autoridad y no prosperaba el descontento. Pero al mismo tiempo la creatividad y responsabilida individuales estaban muy disminuidas. 

La agricultura era la base de la económía inca y llegó a un notable desarrollo. Las tierras se dividían en tres partes: la del sol, la Inca y del pueblo. Los indígenas del pueblo trabajaban en comunidad las tres partes, pero sus frutos eran repartidos entre los sacerdotes, el Inca y su familia, y por último, el pueblo. Cada familia recibía una parte, lote o tupo, que era suficiente para cubrir sus necesidades. 

Religión

Eran politeístas y naturalistas. Uno de sus dioses principales era el Sol (Inti), padre del Inca, al que los hombres debían la luz, el color y la naturaleza. Le dedicaron un espléndido templo en el Cuzco (Coricancha), junto al de otras divinidades menores, lujosamente decorado, con verdaderos tesoros de oro, plata y piedras preciosas. 

La Luna o Quilla, hermana y esposa de Inti, era otra divinidad importante. A ella estaba dedicado otro hermoso templo junto al del Sol. 

Venus y las demás estrellas conformaba la corte de los dos grandes dioses. 

Reverenciaban asimismo objetos, seres o fenómenos naturales, a los qeu llamaban huacas (piedras, animales como el cóndor o el puma, fenómenos naturales como el rayo o el arco iris). 

Ciencia y escritura 

En este aspecto los incas no alcanzaron un desarrollo tan avanzado como los mayas y los aztecas. Sus conocimeintos aritméticos eran elementales. Tenían una numeración de base decimal, pero sin signos convencionales para fijar las cifras (o sea sin lo que nosotros llamamos números). Tenían sí conocimiento suficiente como para realizar la mensura de sus tierras, el reparto de sus productos e importantes obras de arquitectura e ingeniería. 

El palacio del Inca era asimismo una importante construcción. Sobrio y sólido, rodeado de una enorme muralla de piedra, poseía un ingenioso sistema de aprovisionamiento de agua, que era traída desde las montañas vecinas. Fuera de Cuzco hay ruinas importantes en Ollantaytambo y en Machu pichu.