"El Bautismo de la Nación"

Compartir el pasado

Como país, necesitábamos un elemento de cohesión para asegurar la fidelidad de los ciudadanos. En Uruguay, las guerras civiles habían dividido al país en bandos casi irreconciliables: blancos y colorados. Fue necesario proporcionar a los uruguayos un pasado que identificara a todos. Comenzó así a elaborarse el relato en torno a una figura no identificada con los partidos políticos. Esta figura se encontró en los lejanos días de la revolución oriental: José Artigas. 

El jefe revolucionario convertido en Padre de la Patria fue tardíamente aceptado, pero pronto se convirtió en el símbolo de la nación. Su figura,  sus acciones y su pensamiento, junto a la Cruzada Libertadora de los Treinta y Tres, constituyeron los episodios centrales de la trama de la incipiente historia nacional. Pintores y critores, como hemos visto, también contribuyeron a nutrir este sentimiento de amor por la patria y crearon para ella un pasado glorioso.

Pese a ello, a comienzos de los años ochenta, influyentes figuras políticas e intelectuales del país aún pensaban en una reincorporación a la República Argentina. A fin de siglo, sin embargo, quienes vivían en suelo uruguayo, incluidos los numerosos inmigrantes, adoptaron como suya esta patria articulada en torno a Artigas. En la difusión de esa idea y ese sentimiento tuvo un papel central la escuela pública, que desde sus orígenes aceptó el desafío de integrar a todos.